Neste romance de 1949, o detetive bon-vivant Nero Wolfe enfrenta um \r\ncaso envolvendo milionários, comunistas e gângsteres, num retrato irônico \r\nda atmosfera política dos Estados Unidos durante os anos do macarthismo\r\n\r\nApesar de pouco instigante para um detetive de inteligência comparável a sua retumbante estrutura corporal, o gordíssimo Nero Wolfe aceita a tarefa de investigar o jovem advogado Louis Rony. O serviço, encomendado pelo magnata da mineração James Sperling, prometia bons pagamentos, e tudo o que ele precisava era comprovar a filiação do jovem ao Parti-do Comunista. As possíveis provas seriam usa-das para convencer a filha do milionário a terminar o namoro com Rony.\r\nMas quando o investigado aparece morto no jardim de Sperling, a sagacidade de Nero Wolfe será posta à prova. As perguntas começam a pipocar: teria o próprio magnata se livrado do que considerava um \"câncer comunista\"? Ou o \r\ncorpo tinha alguma coisa a ver com o misterioso chefão do crime organizado \r\nde Nova York, que advertira Wolfe de que a continuidade nas investigações produziriam retaliações inevitáveis? \r\nCercado de pistas conflitantes, indícios que se anulam e policiais incompetentes, Wolfe não poupa artimanhas na busca por respostas. Encontrará o criminoso, nem que para isso seja preciso manipular a imprensa e encarar de perto os dirigentes do Partido Comunista Americano.
