Este livro recupera, de forma detalhada e cuidadosa, as bases originais de surgimento do pensamento social contemporâneo sobre o Brasil, concentrado especialmente no movimento modernista das décadas de 1920 e 1930, nomeado por Antonio Candido como a célebre “geração de 1930”. Em especial, trata das diversas circunstâncias históricas, políticas e culturais que levaram à publicação da obra mais conhecida de Sergio Buarque de Holanda, Raízes do Brasil, lançada originalmente em 1936 e que apresenta como conceito basilar e mais lembrado a figura do Homem Cordial.
O autor investiga ainda, de maneira minuciosa, as pontes cognitivas e intelectuais deixadas nos marcos da construção posterior do pensamento econômico brasileiro, mais de duas décadas depois, cujo peça fundamental é Formação Econômica do Brasil, de Celso Furtado, livro lançado em 1959.
A consolidação desse pensamento econômico voltado para o desenvolvimento nacional em condições periféricas fez amplo uso das rupturas conceitu
